La membrana.
Las membranas son hojas
continuas, sin interrupciones y como tales siempre rodean compartimentos. No
fue sino hasta finales de la década de 1950 que fue descubierta, con ayuda de técnicas
para preparar y teñirla, así logrando resolverse en el microscopio eléctrico.
Este mostraba a la membrana como una estructura de 3 capaz, ya sea una membrana
plasmática, nuclear o citoplasmática.
La membrana celular es la encargada
de dar forma y estabilidad estructural a la célula, encierra el material
celular y lo separa de la parte externa de esta. Está compuesta por diferentes
tipos de compuestos entre ellos fosfolípidos y proteínas. Además de dar forma
se encarga del movimiento de la célula, así como la alimentación y excreción de
la misma.
La estructura de la membrana
plasmática es sencilla y se basa en una lámina de moléculas lipídicas de un
espesor de alrededor de 5 nanómetros.
Las membranas plasmáticas están
compuestas principalmente de unas moléculas denominadas lípidos, La parte
lipídica está formada por una película biomolecular que le da estructura. Está
compuesta por una lámina que sirve de “contenedor” para el citosol y los
distintos compartimientos internos de la célula, así como también otorga
protección mecánica. existen diferentes
tipos sin embargo las más abundantes llamadas Fosfolípidos acomodadas de una
manera que forman una cadena doble denominada Bicapa de fosfolípidos, esta es
la responsable de las propiedades estructurales de la misma.
Según el tipo celular y el
organelo particular de la célula, una membrana puede contener cientos de proteínas
diferentes. Cada proteína de membrana tiene una orientación definida en relación
con el citoplasma, por lo que las propiedades de una y otra superficies de la
membrana difieren mucho. Las proteínas de membrana pueden agruparse de 3
maneras.
·
Proteínas
integrales
·
Proteínas periféricas
·
Proteínas
ancladas al lípido
Las membranas son fluidas y esta
fluidez depende de su composición lipídica y de la temperatura. En función de
la temperatura, los lípidos de membrana pueden encontrarse en dos estados o
fases diferentes: gel, parecido a un sólido, con las cadenas hidrocarbonadas
más rígidas, y cristal líquido, más fluido, con las cadenas hidrocarbonadas más
móviles. La temperatura a la cual se produce el paso de un estado a otro es la
temperatura de transición de fase (Tc); a valores por debajo del Tc la bicapa
glosario se encuentra en el estado gel y a valores superiores pasa a cristal
líquido. Existe un equilibrio entre el estado gel y el estado de cristal
líquido y se piensa que las biomembranas solo funcionan adecuadamente en un
estrecho margen entre ambas situaciones.
Las características de los
lípidos de la bicapa condicionan la temperatura de transición. En el caso de
bicapas constituidas por un solo tipo de lípidos la Tc está bien definida pero
las membranas biológicas son mezclas lipídicas complejas y en ellas la
transición de un estado a otro se produce en un intervalo de temperaturas.
as cadenas acilo hidrocarbonadas
de los fosfolípidosglosario y glicolípidos de membrana son los principales
determinantes de la fluidez de membrana, aunque también la modulan el tamaño y
la carga de los grupos polaresglosario de estas moléculas y el contenido en
esteroles de la membrana. La presencia de ácidos grasos de cadena corta o con
insaturaciones cisglosario reduce la temperatura de transición, mientras que
los ácidos grasos saturados y el aumento de la longitud de las cadenas
hidrocarbonadas hacen que esta temperatura se incremente.
Los
esteroles pueden tanto aumentar como disminuir la fluidez; así, el colesterol
hace disminuir la fluidez de una bicapa para temperaturas por encima de la
temperatura de transición porque su anillo rígido y plano interfiere con los
movimientos de las colas de los ácidos grasos, sin embargo la hace aumentar a
temperaturas por debajo de la Tc al actuar como un separador que facilita la
movilidad de las cadenas aciladas.
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